Antique Icon “St John the Forerunner, Angel of the Desert”

На иконе изображен особо почитаемый во всем христианском мире святой Иоанн Предтеча в символическом образе крылатого Ангела пустыни: «Се Аз посылаю ангела Моего пред лицем Твоим, иже уготовит путь Твой пред Тобою» – как написано в Евангелии от Матфея. Древо с секирой у ног святого иллюстрирует слова проповеди Иоанна о покаянии, начертанные на свитке в его левой руке. Слева от головы пророка (над плечом между крылом и нимбом) в икону вмонтирован небольшой мощевик с гравированной надписью «Мощи святого пророка Иоанна Предтечи».

Иконография Иоанна Предтечи Ангела пустыни получила особенно широкое распространение в русской иконописи после рождения в 1532 году у великого князя Василия III наследника, будущего Ивана Грозного, крещенного в честь пророка.