Старинная икона “Богоматерь Млекопетательница”

Икона Божией Матери «Млекопитательница» (по-гречески — «Галактотрофуса») изображает Богородицу, кормящую грудью Младенца Христа. В богословском смысле грудное молоко символизирует не только земное материнство, но и духовное питание: Богородица питает души верующих благодатью. К этому образу особенно обращаются женщины: при трудных родах, о достаточном количестве молока для кормления, о здоровье младенцев.
Считается, что истоки иконографии «Млекопитательница» восходят к египетским изображениям богини Исиды, кормящей сына Гора. Поэтому особенно развился сюжет кормления Богородицей Младенца в искусстве Египта, где существует древневосточная Коптская православная церковь, а также в искусстве Сиро-палестинского региона. Фреска Богоматери, кормящей Младенца Иисуса молоком из груди, сохранилась на уцелевших стенах коптского монастыря Святого Иеремии в Саккаре. Она датирована V—VII веками и выполнена до арабского завоевания Египта (640—641). По мнению историка Никодима Кондакова (1914 год), именно коптские изображения стали источником заимствований мотива Богородицы «Млекопитательницы» на Западе, главным образом — через южные Францию и Италию в эпоху Каролингов (VIII—X века). При этом, согласно Кондакову, о типе Божией Матери Млекопитательницы можно говорить только с XIII века.
Самые ранние изображения с таким сюжетом найдены в римских катакомбах (II–III века). По преданию, первообраз долгое время хранился в лавре Саввы Освящённого близ Иерусалима. В XIII веке святитель Савва Сербский получил икону в благословение и перенёс её на Афон — в Хиландарский монастырь (в церковь при Карейской келлии, которую позже назвали Типикарницей, так как там хранился устав святителя Саввы).
День памяти иконы — 25 января (по новому стилю). В России есть чтимые списки, например, в Свято-Троицкой Сергиевой Лавре.